概念
适配器是一个接口转换器，它可以是一个独立的硬件接口设备，允许硬件或电子接口与其它硬件或电子接口相连，也可以是信息接口。比如:电源适配器、三角架基座转接部件、USB与串口的转接设备等。
基本含义
在计算机中，适配器通常内置于可插入主板上插槽的卡中(也有外置的)...卡中的适配信息与处理器和适配器支持的设备间进行交换。
多数移动PC的电源适配器可以自动检测100~240V交流电(50/60Hz)。基本上所有的移动PC都把电源外置，用一条线和主机连接，这样可以缩小主机的体积和重量，只有极少数的机型把电源内置在主机内。 在电源适配器上都有一个铭牌，上面标示着功率，输入输出电压和电流量等指标，特别要注意输入电压的范围，这就是所谓的"旅行电源适配器"。
当MBean注册到MBean服务器时，就需要与这些MBean交互操作的协议，并为从管理应用程序发出的请求检索信息。这是通过协议适配器启用的，它能将管理应用数据转换为标准协议信息。电源适配器是小型便携式电子设备及电子电器的供电电源变换设备，一般由外壳、电源变压器和整流电路组成，按其输出类型可分为交流输出型和直流输出型;按连接方式可分为插墙式和桌面式。移动PC由于没有电池，电源适配器对其尤为重要。
类别
多协议代理支持的协议适配器包括:SNMP、TL1、RMI、CORBA、HTTP和HTML适配器。
在实际开发过程中，我们经常遇到这样的事情，我们根据初步的需求制定了一个基类，在开发过程中才了解到详细的需求或者需求发生了变动。而开发工作中的接口早已经定义完毕，并已经大规模投入编码。此时若改动接口的定义会造成很多编码上重复性的修改工作，并进而有可能造成修改不完全而导致的语义错误或逻辑错误。语义错误尚可以在编译阶段发现，而一旦发生逻辑性的错误，后果将会非常严重，甚至足以导致系统崩溃。此时就需要用到适配器模式的设计方法。